La luz no viaja de la misma manera en todos los medios. La refracción de la luz es el cambio en la dirección de propagación de la luz cuando atraviesa un medio con un índice de refracción diferente. En este experimento con los orbeez, la refracción es importante porque causa que la luz se desvíe al pasar del aire al material de los orbeez y viceversa. Sí, podemos utilizar las propiedades de la luz para desarrollar tecnología, como en la óptica para fabricar lentes, dispositivos de imagen y comunicaciones ópticas.
Un objeto opaco es aquel que no permite que la luz lo atraviese, sino que la absorbe o la refleja por completo, como la madera o el metal. Un objeto translúcido permite que pase parte de la luz, pero no se puede ver claramente a través de él, como el papel encerado o el vidrio esmerilado. Cuando un objeto es capaz de reflejar la luz, significa que parte de la luz incidente rebota en su superficie en lugar de ser absorbida por completo. La cantidad de luz reflejada depende de la superficie y el color del objeto. Cuando la luz interactúa con los objetos, obtenemos información sobre su color, forma, textura y posición, entre otros detalles. Esto nos permite percibir y comprender el entorno que nos rodea.
En una cámara oscura, los objetos deben colocarse a una cierta distancia para que se vean nítidos debido a la formación de una imagen enfocada en la superficie interior opuesta a la abertura por donde entra la luz. Esta distancia se conoce como distancia focal. Cuando un objeto está fuera de la distancia focal, la imagen proyectada puede aparecer borrosa o desenfocada. Se utiliza papel vegetal en la cámara oscura porque es translúcido y difunde la luz de manera uniforme, lo que ayuda a crear una imagen más clara y nítida en la superficie donde se proyecta la luz. Nuestros ojos ven los objetos del derecho y no del revés debido a la forma en que la luz se refracta y enfoca dentro del ojo. La córnea y el cristalino del ojo enfocan la luz entrante en la retina, donde se forma una imagen invertida del objeto. El cerebro interpreta esta imagen invertida y la percibe como el objeto en su posición correcta. Es un proceso que ocurre automáticamente y nos permite ver el mundo de manera coherente.
Crear lámparas con botellas de plástico puede resolver la necesidad social de proporcionar iluminación a comunidades que carecen de acceso a electricidad o que enfrentan problemas de energía intermitente. Estas lámparas, conocidas como lámparas de botella de agua, funcionan utilizando la refracción de la luz solar a través de la botella llena de agua, dispersando la luz en el interior de una habitación durante el día. Es esencial añadir un poco de lejía al agua de la botella para evitar el crecimiento de algas y otros microorganismos que podrían oscurecer el agua y reducir su capacidad para refractar la luz. La lejía ayuda a mantener el agua clara y limpia, asegurando que la lámpara funcione de manera efectiva durante más tiempo. El conocimiento científico y tecnológico es fundamental para nuestra sociedad porque nos permite comprender el mundo que nos rodea, desarrollar soluciones innovadoras a los desafíos que enfrentamos y mejorar nuestra calidad de vida. Desde la medicina y la agricultura hasta la comunicación y la energía, la ciencia y la tecnología desempeñan un papel crucial en el avance y el progreso de la humanidad.